幸運の女神の微笑み
苦労人DF箕輪、29歳最年長初代表
苦節7年が、報われた瞬間だった。箕輪義信(29=川崎F)に代表初招集の朗報がもたらされたのは、午後練習開始前のミーティング会場。川崎Fにとっても初選出の快挙に、同僚の笑顔と祝福の拍手に包まれた。フィールドプレーヤーでは、Jリーグ創設以降最年長となる29歳3カ月での初代表入り。「実感がわかないし信じられない。年齢的にも、自分が選ばれるなんて思わなかった」と戸惑いすら口にした。
99年に強豪磐田へ入団したが出場機会はなく、翌00年途中で川崎Fへ移籍。当時、病床にあった親を思い郷里へ戻ったが、出場1試合のみでJ2へ降格した。今季は突発性難聴を患い選手生命の危機に直面。「代表のことを考える余裕などまったくなかった」が、J1の厳しい戦いが、本来の能力を呼び覚ませた。横浜DF中沢に並ぶ代表最長187センチの高さを生かした空中戦に加え、最終ラインからの攻撃の組み立ても飛躍的に向上。後半戦に入り直接視察を繰り返し、招集に踏み切ったジーコ監督は「長期間、チームに貢献し、個人能力も高い。自分のいい面をドンドン出してほしい」と期待した。
23日未明に待望の第1子(長女)が誕生し、翌24日の大宮戦ではセットプレーから頭でJ1初得点を決めた。この日は磐田時代から親交がある同MF福西から「おめでた続きだね」のお祝いメールが届いた。しかし、ともに代表でプレーすることを夢見ていた友もライバルとなる。「今の代表にはベスト布陣がある。その中で自分がどう役割をこなし、プラスアルファの力になれるか。貢献できれば幸せ」と箕輪。謙虚な苦労人が、ドイツを目指し大きな1歩を踏み出す。
以上[日刊スポーツ:2005/09/28 10:23]
箕輪義信は、双子座です。
こんなふうに「白羽の矢が立つ」のも大ラッキーイヤーの最中だからです。


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